体长♂17～23mm、♀17～26mm；翅展♂34～50mm、♀44～66mm。头部和胸部背面浅黄白色。腹部背面黄褐色。前翅黄白色，无顶角斑，有4条不清晰的黄褐色波浪形横线；基部和外缘各有1暗灰褐色斑，前者圆形，外衬1黑褐色半月形小斑，中间有1条红褐色纹相隔，后者为波浪形宽带，从臀角至M1脉逐渐变细，内侧衬暗红褐色波浪形带。后翅黄白色，具1条模糊的暗褐色亚端带，其中近臀角一段较明显。
雄性外生殖器：第8腹板端部窄，端缘中央“V”形凹，中部有1对垫状脊突，基缘有1对齿突；爪形突端部长三角形，末端尖小；颚形突基部两侧具齿形突起，端部弯曲渐细，镰刀形边具小齿；抱器背近端部增大拱形，抱器内突和抱器端突较小；阳茎细直，明显比抱器瓣短；阳端基环后缘中央分叶，两侧齿形。
雌性外生殖器：前、后表皮突短，约同长；第8背片宽舌形；前阴片近尖帽形，后阴片在开口处弧形内切，两侧隆肿；囊导管中等粗、直、两侧壁骨化；囊体大；囊突小，月牙形。
幼虫：与榆掌舟蛾近似，但1～3龄时头和臀足黑色，身体紫红色，全身密被长白毛；4龄后体色加深；老熟时身体呈紫黑色，毛灰黄色，亚背线(只有1条)和气门上线灰白色，气门下线和腹线暗紫色，无环线。

体长♂17～23mm、♀17～26mm；翅展♂34～50mm、♀44～66mm。

生活习性：一年1代，在北方9月上、中旬老熟幼虫在寄主植物根部附近人土化蛹越冬。成虫翌年6月中、下旬开始羽化，成虫7月下旬至8月上旬最盛。在南方则化蛹期和羽化期均延迟半个月左右。雌蛾平均产卵300多粒，多者达600余粒。卵产于寄主叶背面，整齐排列成块状，内有卵100～400粒。幼虫7月中旬开始出现，8月中、下旬是危害盛期。3龄前群集叶背蚕食叶肉，受惊后可吐丝下垂逃逸；3龄后逐渐分散在邻近枝叶危害。大发生时常常将整株树叶吃光，然后成群下树迁移至邻近植株危害，猖撅异常。幼虫静止时首、尾翘起，并不停地颤动，形如水中龙舟飘荡，故有舟形毛虫或举肢毛虫之称。
寄主植物：苹果、杏、梨、桃、李、樱桃、山楂、枇杷、海棠、沙果、榆叶梅、椒、栗、榆等。

生活习性：一年1代，在北方9月上、中旬老熟幼虫在寄主植物根部附近人土化蛹越冬。成虫翌年6月中、下旬开始羽化，成虫7月下旬至8月上旬最盛。在南方则化蛹期和羽化期均延迟半个月左右。雌蛾平均产卵300多粒，多者达600余粒。卵产于寄主叶背面，整齐排列成块状，内有卵100～400粒。幼虫7月中旬开始出现，8月中、下旬是危害盛期。3龄前群集叶背蚕食叶肉，受惊后可吐丝下垂逃逸；3龄后逐渐分散在邻近枝叶危害。大发生时常常将整株树叶吃光，然后成群下树迁移至邻近植株危害，猖撅异常。幼虫静止时首、尾翘起，并不停地颤动，形如水中龙舟飘荡，故有舟形毛虫或举肢毛虫之称。
寄主植物：苹果、杏、梨、桃、李、樱桃、山楂、枇杷、海棠、沙果、榆叶梅、椒、栗、榆等。

朝鲜，日本，俄罗斯，缅甸

北京(香山、八达岭、三堡)、河北(易县)、山西(太谷、绵山)、黑龙江(哈尔滨)、辽宁(新金)、上海、江苏(南京)、浙江(天目山、温州、泗安)、福建(武夷山、挂墩、南靖)、江西(大余、庐山)、山东(泰山、青岛、蓬莱)、湖北(利川、神农架、兴山)、湖南(衡山、古丈、大庸、永顺)、广东、广西(凭祥)、海南(毛瑞)、四川(灌县、天全、峨眉山、西昌、渡口、会理、彭水、武隆)、贵州(江口)、云南(大理、景东、思茅、临沧、腾冲)、陕西(太白、宁陕、留坝)、甘肃(文县)、台湾

观察标本：北京三堡5♀♀6♂♂，1965．Ⅶ．27，香山3♀♀4♂♂，1957．Ⅶ．29，八达岭700m，1♂，1963．Ⅶ．25；河北易县3♀1♂，1972．Ⅶ．10～12；辽宁新金10♀♀10♂♂，1954．Ⅶ．12，1955．Ⅶ．13；山东青岛2♀♀，1975．Ⅸ．24，蓬莱1♀，1975．Ⅸ．13；陕西太白黄柏塬1350m，1♂，1980．Ⅶ．13，宁陕火地塘1♀，1979．Ⅶ．29，留坝县城1020m，1♂，1998．Ⅶ．18；甘肃文县山王庙1500m，1♂，1999．Ⅶ．28；山西太谷，1♀，1959．Ⅷ．13；上海1♀，1932．Ⅷ．22；浙江天目山2♀♀2♂♂，1973．Ⅶ．24，泗安林场3♀♀4♂♂，1975．Ⅷ．2；江西大余1♀，1985．Ⅷ．23，庐山1♂，1935．Ⅶ．22；贵州江口梵净山500，1♂，1988．Ⅶ．11；四川渡口1♀，1980．Ⅷ．22，西昌泸山5♀♀3♂♂，1980．Ⅷ．9，峨眉山2♀♀，1957．Ⅶ．2，1976．Ⅷ．，会理3♂♂，1974．Ⅶ．21，彭水750m，2♀♀，1989．Ⅶ．9，武隆1000m，1♀1♂，1989．Ⅶ．2；湖南衡山3♀♀，1979．Ⅷ．27，古丈高望界850m，1♀，1988．Ⅶ．29，永顺杉木河林场600m，3♀♀，1988．Ⅷ．3，大庸猪石头1♂，1988．Ⅷ．18；湖北神农架950m，1♂，1980．Ⅶ．17，利川星斗山800m，2♀♀，1989．Ⅶ．23，兴山龙门河1350m，1♀1♂，1993．Ⅶ．24；福建南靖1♀1♂，1973．Ⅶ．23，挂墩2♀♀，1979．Ⅷ．11，武夷山三港1♀，1980．Ⅷ．24；广西凭祥1♀，1976．Ⅵ．17；海南毛瑞1♀，1984．Ⅷ．24；云南丽江玉龙山1♂，1962．Ⅶ．7，丽江1700m，2♂♂，1979．Ⅶ．6，1981．Ⅶ．5，景东1170m，1♀，1956．Ⅵ．25，思茅1300m，1♀，1955．Ⅳ．23，临沧1740m，1♂，1976．Ⅶ。

本种包括2个亚种